渋野日向子「地力は着いた」米ツアー２年目で予想以上の成長を実感　今季国内初戦

　「女子ゴルフ・ブリヂストン・レディース」（１８日開幕、中京ＧＣ石野Ｃ＝パー７１）

　今季国内ツアー初出場の渋野日向子が１７日、プロアマ戦に出場するなどして最終調整した。１年前は千葉県内のコースで開催された大会で決勝ラウンドに進めず「去年は場所は違えど予選落ちしてしまっている。４日間プレーできるようにしたい」と目標を掲げた。

　米ツアー挑戦２年目の今シーズンは、出場した７試合はすべて４日間を戦い最高が７位。「今のところ全部予選通過して何とか戦いきってるのは、ちょっと予想していなかった。その分、地力が去年よりは着いたのかなと感じている」と手応えを口にした。

　昨季は途中から不調に陥り、シーズンオフには２０２０年まで師事した青木翔コーチに再び教えを請うた。現在の球筋はフェード系だが「打ちたくて打っているわけではないが、スイングを変えている過程でそういう球筋が出るのは仕方がないと青木さんからも言われている」という。

　理想の球筋は「ストレートに近いドロー系」。スイングの完成度は「半分にも達していない」という中でも試合は続き「スコアにしていかないといけない」のがプロの世界。だからこそ「なんとか予選落ちせずにいる。去年よりかは自信はあるかな」と言い切れる。

　コースは２１年開催時の６４８６ヤード、パー７２から、今年は６５７３ヤード、パー７１に変更。全体の距離が長くなったと同時に、パー５だった１３番は４４０ヤードの長いパー４となった。

　プレーするのが１９年以来で、当時を「全く覚えていない」という渋野だが、１３番については「ボギーが出ても仕方ない。４日間の平均が４・２か４・３でもおかしくないくらいの気持ちでやらんといけんかな」と覚悟を決めている。

　「米ツアーでやっているからには、プロゴルファーでやっているからには上を目指さないといけない。もっと強くなりたい」。再び沸き上がってきた思いを、今年初めての日本の試合にぶつける。